The Dark Void

Airtight Games is een studio die gevormd is nadat Microsoft zijn FASA studio opruimde en onder andere het team verantwoordelijk voor de Xbox topper Crimson Skies aan de kant zette. Uit de scherven van de gebroken studio kwam echter Airtight Games tevoorschijn, die meteen aan het werk ging aan een spirituele opvolger van de Crimson Skies serie; Dark Void. Hier onder vind je onze hands-on ervaringen met deze titel.




De setting van Dark Void is, niet verrassend, in een ‘Dark Void’. Een dimensie buiten onze huidige werkelijkheid waarin niets minder dan een consortium aan kwaadaardige wezens schuilen die al duizenden jaren lang de vooruitgang op de aarde manipuleren voor hun eigen sinistere doeleinden. Deze buitenaards ogende wezens heten: ‘The Watchers’ en zijn in deze dimensie opgesloten door een menselijke rebellenfactie genaamd The Survivors die het zat waren om als vee en slaven te dienen voor deze monsters. Inmiddels lijkt het er echter op dat The Watchers een manier gevonden hebben om aan de dimensie te ontsnappen en moeten de rebellen, die hierdoor eveneens opgesloten zitten in de Void, opnieuw een strijd aan gaan om dit te voorkomen. Gelukkig hebben ze hulp, van niemand minder dan Nikola Tesla, de (echte!) uitvinder die begin deze eeuw (toch niet!) stierf en de rebellen hun wapentuig gaf. Maar dat is niet de hoofdpersoon in het spel…

Dat is namelijk Augustus Grey, een bijzonder vindingrijke vrachtpiloot die met zijn charmante ex-vriendinnetje boven de Bermuda-driehoek vliegt en op deze mysterieuze locatie bij toeval (?) de Void dimensie invliegt. Zoals je begrijpt zal August een grote rol spelen in de strijd van de Survivors tegen de Watchers.

Crimson Skies in geest

Hoewel Dark Void de spirituele opvolger genoemd kan worden van Crimson Skies, gaat het spel niet direct van start zoals de klassieker op de eerste Xbox dat deed. Het spel is namelijk een derde persoons shooter die veel doet denken aan titels als Gears of War of Red Faction: Guerilla. Althans in het begin. Na je crash-landing moeten jij en je ex-vriendin (it’s complicated!) hun weg vinden door een dichte jungle, waar ze al snel geconfronteerd worden met de troepen van The Watchers, die zonder waarschuwing aanvallen. Als speler kun je dekking zoeken, van dekking naar dekking rollen, over dekking heen springen en blind over dekking heen schieten. Uiteraard kun je ook, om daadwerkelijk wat metalen Watcher’s te vermoorden, over de schouder van het karakter inzoomen en nauwkeurig over de dekking heen of al lopende schieten.

Dit dekkingsysteem is dan ook een van de centrale elementen van de gameplay die voornamelijk in het begin je leven zal redden. In interessant geconstrueerde levels zul je moeten overleven totdat je kennis maakt met de overlevenden die vechten tegen de Watchers en hun held Nikola Tesla. Na een korte introductie tot deze factie in het verhaal, trakteert het je op een nieuw spelelement; zweven. Nadat Nikola Tesla je een interessante gadget opspelt, waarmee je grote sprongen in de lucht kunt maken en vervolgens zal blijven zweven, wordt het beklimmen van de machtige bergen in de omgeving op zoek naar onderdelen voor nieuwe machines van Tesla een stuk makkelijker.

Hier is een link naar de voorbeeld plaatjes.

http://www.xboxworld.nl/image/60478?displaymode=popup


Met het ‘jump-pack’ zul je een flink aantal levels door moeten brengen en zo bekend raken met de mogelijkheden die je improvisorische jetpack je biedt. In het verloop van het spel krijg je natuurlijk al snel de mogelijkheid daadwerkelijke als een raket door de lucht te vliegen, of weer te stoppen en te zweven. Dat niet alleen, in ware ‘Grand Theft Airplane’-stijl kun je in de lucht vliegtuigen van vriend en vijand overnemen om met de krachtigere wapens in deze machines de rest van de vijanden aan gort te schieten.

Verticale en horizontale actie, allemaal door elkaar

Het mooie aan Dark Void is dat het enkele vastgeroeste concepten van de shooter helemaal overhoop gooit. In het begin zul je voornamelijk op de horizontale grond vijanden verslaan, zoals we reeds vaker gezien hebben, maar dit verandert radicaal wanneer je bijvoorbeeld een in de Bermuda-driehoek verdwenen schip moet verkennen, dat vertikaal naar beneden gericht in de bergen hangt. Dit spectaculaire level laat je ondersteboven dekking zoeken, terwijl je naar vijanden boven, of onder je, schiet. Prachtig gedaan en een element dat in vele levels terug zal komen, waarin je grote installaties moet beklimmen (of andersom) door middel van deze geweldige verticale platform gameplay.

Nu begrijp je al dat her niet bij blijft. De spelers zullen namelijk in gigantische omgevingen vrij kunnen rondvliegen en zo missies moeten uitvoeren rond het uitschakelen van vijandelijke troepen voordat bijvoorbeeld een installatie betreden kan worden, of het verdedigen van het menselijke moederschip op de grond of in de lucht. Deze variatie maakt Dark Void nu al een genot om te spelen, ook al is de code die wij onder ogen hebben lang niet de nieuwste. Daarom dient gezegd te worden dat het gaat om een uitzonderlijk goed in elkaar gezet spel, dat nu al bijna de kwaliteit lijkt te hebben van menig spel dat in de winkel ligt.De wapens in Dark Void zullen ook een grote rol spelen in je avontuur. Zo zul je gedurende je spel zogenaamde ‘tech points’ verdienen met het neerschieten van vijanden of het verkennen van de omgeving. Hiermee zijn de wapens, waarvan er een ruwweg tiental zijn, evenals je jetpack, op te waarderen. Zo zullen ze meer schade doen, accurater worden of sneller vuren. Doe je dit niet, dan kom je er snel achter dat de zwaar bepantserde vijanden flink veel schade kunnen absorberen, zeker omdat deze monsters steeds groter en groter worden in Dark Void.

Baaskarakters spelen een grote rol in het spel. Om de zoveel tijd, meestal aan het eind van een zogenaamde ‘Episode’ van het verhaal, zul je een nieuwe vijand ontdekken die verslagen moet worden in een baasgevecht. Vervolgens zullen deze vijanden zich vaker laten zien in het verloop van het spel als ‘normale’ vijanden, maar dat neemt niet weg dat je eerste ontmoeting met de nieuwe en grotere monsters meestal indrukwekkend is. Het leuke aan het feit dat ze steeds groter worden is de conclusie dat de eindbaas wel van epische proporties moet zijn!Maar hoe is het vliegen nou?Het vliegen in Dark Void is natuurlijk wel het grootste element in het spel, ondanks de vele grond- en verticale gevechten die je tussendoor af moet leggen. Het is dan ook het systeem waar het meeste aandacht aan is gegeven. In de lucht kun je namelijk bijzonder veel. Zo hebben we eerder al aangegeven dat je andere vliegtuigen kunt kapen als je met je jetpack dichtbij genoeg weet te komen. Dit gaat simpelweg door met goede timing een knop in te drukken, die je gracieus op het vliegtuig laat landen, waarna je een mini-game moet volbrengen waarin je de geschutskoepel van het vliegtuig moet ontwijken terwijl je het vliegtuig saboteert. Hierna zul je met een kort ‘quick time event’ de piloot uit zijn stoel moeten gooien. Dit is de eerste paar keer bijzonder leuk, maar wordt een beetje vervelend als je het meerdere keren moet doen, vooral omdat het relatief veel tijd kost om een vliegtuigje over te nemen, hopelijk dat de ontwikkelaar hier iets voor weet te vinden voordat het spel uit is.Eenmaal in de stoel van de UFO (zo heten de vijandelijke schepen) zul je flink kont kunnen schoppen totdat je vliegtuigje het begeeft en je hier uit springt. Overigens kun je natuurlijk ook gewoon rondvliegend en met je jetpack kont schoppen, omdat deze gedurende het spel ook wapens krijgt. In vliegtuig of met jetpack zul je ook het assortiment aan ontwijkende manoeuvres hebben. Zo zul je snel om kunnen draaien, zijwaarts kunnen ontwijken en een aantal andere prachtig ogende animaties kunnen activeren die de spelwereld met duizelingwekkende vaart om je heen laten draaien. Zo moet gezegd worden dat zelfs het opstijgen met je jetpack, een worsteling met de krachten van de raket op je rug, een pareltje voor het oog is. De animaties van de hoofdpersoon in de lucht zijn dan ook van uitzonderlijke kwaliteit. Te voet heb je overigens ook een speciale aanval, mits je naast een vijand staat, waarbij je met een aantal leuke animaties je vijand in een enkel schot van het leven ontdoet.De balans tussen vliegen en lopen is ons onbekend gezien we niet het hele spel hebben doorlopen, maar het is ons wel duidelijk dat veel speelvelden je de mogelijkheid geven je probleem op te lossen zoals jij dat het liefste doet als je aanmaal die nieuwe mogelijkheden hebt. Dus vliegend, klimmend of door dekking te zoeken je vijanden uit te schakelen. Soms moet je natuurlijk combineren, dat het allemaal bijzonder dynamisch en vrij maakt.

Voorlopige ConclusieNa onze speeltijd met Dark Void zijn wij helemaal overtuigd dat het spel de moeite waard wordt. De kwaliteit is reeds hoog en ondanks het feit dat het grafisch misschien af en toe, voornamelijk tijdens de horizontale/verticale schietgedeeltes wat gedateerd oogt, zijn de omgevingen en spectaculaire effecten en animaties menig maal indrukwekkend. Wie weet scherpt de ontwikkelaar de graphics nog wat aan tegen de tijd dat de titel in de winkels ligt. De redelijke stemacteurs en de indrukwekkende muziekstukken van componist Bear McCreary maakte de presentatie sfeer tijdens het spelen in ieder geval uitstekend.Een kleine tegenvaller is dat het spel geen multiplayermodus zal bevatten, maar daarentegen heeft het team zich kunnen concentreren op een single-player campagne met veel baasgevechten, verrassende omgevingen, nieuwe gameplay, spectaculaire actie en aldus onze eerste indrukken een aardig lange spelduur. We kijken absoluut uit naar dit spel van het ex-Crimson Skies team en hebben goede hoop dat de titel een publiek vindt dat al deze samengebrachte en soms unieke gameplayelementen kan waarderen. Zeker in de gaten houden!

Halo 3 covonant 2.0

Halo 3 cartoon J

Film purple

Just cause overal info.

Waar je dadelijk naar gaat kijken in het filmpje hieronder, is een geheel nieuwe game, die draait om stunts, stunts, actie, geweld en nog eens stunts.
Het is een geheel nieuwe game. Hij is niet realistisch, maar zoals je wel zult zien is dit positief.



Je bent een geheim agent, en je mentor is overgestap naar de criminele wereld.
Jouw taak is hem te vinden, en niks op jouw weg hiernaartoe kan je stoppen.
Er zijn extreem veel verschillende voertuigen, en de spel wereld is enorm...

In Just Cause 2 zul je in meer dan 100 verschillende voertuigen, te land, ter zee en in de lucht kunnen stunten. Neem hier onder dan ook een kijkje naar een indrukwekkend videodagboek waarin de ontwikkelaars uitleggen hoe en wat er allemaal mogelijk is met de voertuigen. Moet je even zien!




In Just Cause 2 speelt de speler Rico, een geheimagent die het 600 vierkante kilometer eiland van Panau in Zuid-Oost Asie moet verkennen om zijn oude mentor Tom Sheldon te vinden. De man is overgegaan naar de verkeerde kant van de wet en heeft miljoenen aan cash en geheime informatie meegenomen naar Panau. Wat is er aan de hand in Panau en waar is je voormalige mentor mee bezig? Met de bekende eigenschappen van Rico, zoals het gebruik van zijn parachute na het uitvoeren van belachelijke stunts en de mogelijkheid om te surfen op voertuigen zul je het eiland moeten verkennen. Ook heeft Rico een nieuwe grijphaak, waarmee de agent niet alleen gebouwen kan beklimmen, maar ook vijanden aan voertuigen, of elkaar, kan haken. Met een 100 verschillende voertuigen en tientallen op te waarderen wapens heeft Rico meer dan genoeg mogelijkheden om de gevaarlijke missie te overleven.

In de vrij te verkennen spelwereld van Panau zal de speler zelf kunnen bepalen hoe hij missies aan pakt. Met een totaal van 260 steden en een constante stroom aan secundaire en primaire missie sen doelen heeft Rico altijd iets om zich bezig te houden. Voorbeelden zijn Stunts Challenges, Race Challenges, Multi-Stages Missions en meer. De omgeving van het eiland bied Rico niet alleen steden, maar ook tropische jungles, woestijn, stranden en met sneeuw bedekte bergtoppen met een realistische dag/nacht cyclus en weerseffecten. De verschillende facties op het eiland kunnen allemaal jou hulp gebruiken en met het zaaien van chaos en het opblazen van vijandelijke locaties zodat je invloedsfeer vergroot, zul je verder komen in het spel en ontdekken wat er aan de hand is.

Hier onder een video van de voertuigstunts die je uit kunt voeren in het spel. Release op 26 maart.

Assasins cread intro

'Making of' te bekijken van de Assassin's Creed Lineage films


Hier onder kun je de 'Making of' zien van de verschillende Assassin's Creed Lineage korte films die ter promotie van de saga uit werden gebracht. Leuk om te bekijken als je benieuwd bent hoe de mooie filmpjes gemaakt zijn. Het filmpje duurt wel 15 minuten lang, dus zorg dat je even de tijd hebt om er rustig naar te kijken.



XBW Review: Assassin’s Creed II

Met een ontwikkeltijd van 18 maanden, een team van 300 man en ongoddelijke hoge verwachtingen is het spel eindelijk te koop in de winkels; Assassin’s Creed II. Het eerste deel werd met zo veel glorie onthaald, dat het logisch was dat het een even grote stapel aan kritiek zou ontvangen. Immers klagen we het meeste over datgene waar we het meeste van houden, of niet soms? Wij waren helemaal weg van de sfeer, de graphics en de mogelijkheden die het eerste deel ons aanbod, maar de missies waren repetitief. Wat heeft Ubisoft er in het tweede deel aan gedaan om dit te voorkomen? In het kort; alles.




Assassin’s Creed II start direct na de gebeurtenissen in Assassin’s Creed nummertje één, waarin spelers in de rol van Desmond in de nabije toekomst de herinneringen van zijn voorouder Altair herleefde tijdens de eerste kruistochten in een machine genaamd de Animus. Hij werd gedwongen dit te doen voor een geheime organisatie genaamd The Templars (Tempeliers). Deze ongure jongens zijn al eeuwen in conflict met de Assassins over bijzonder krachtige artefacten genaamd ‘Pieces of Eden’. Deze machtige voorwerpen hebben de groten uit de geschiedenis geholpen om goede, of slechte, dingen te bewerkstelligen en het is voor de Templars dan ook zaak ze allemaal te verzamelen en zo de wereld te kunnen besturen. De Assassins proberen de schurken al eeuwen tegen te houden en de locaties van de artefacten geheim te houden. Inmiddels weet Desmond dat hij er niet alleen voor staat en staan er flink wat gebeurtenissen op stapel die alles op zijn kop zetten. Hier begint Assassin’s Creed II.

Ik moet nog geboren worden!

Naast het verhaal van Desmond in de nabije toekomst, dat zich meteen in sneltreinvaart van het Templar hoofdkwartier verplaatst naar een geheime locatie van de Assassins is het hoofdverhaal van Assassin’s Creed II dat van Ezio Auditore di Firenze, een voorouder van Desmond ten tijde van de Renaissance in Italië rond de 15e eeuw. Je zult een ruime 30 jaar meemaken in Ezio’s leven, beginnende bij, jawel, zijn geboorte.

Deze grappige scene laat je kennis maken met de besturing van de voeten en armen zoals de ontwerpers van Assassin’s Creed dat bedacht hebben. De A knop staat voor de voeten, de X en B knoppen voor de respectievelijke vecht- en klimhand en de Y knop voor het hoofd. Na deze schattige introductie waarin je kennis maakt met moeder en vader Auditore, een belangrijke man in Florence, schakelen we over naar de jeugdige Ezio die problemen zoekt met de Pazzio’s, een rivaliserende familie die het niet makkelijk heeft in het machtscentrum van Florence en onder druk staat van beschuldigingen van Ezio’s vader. Na een knokpartijtje waarin je weer wat leert over de besturing neemt je broer je mee om je gezicht te laten behandelen door een straatdokter en racet hij je naar het dak van een kerk. Op speelse wijze worden spelers bij de hand genomen om de mechaniek van Assassin’s Creed II te leren, uitzonderlijk goed gedaan.

Niet alleen omdat je op leuke wijze de, toegegeven soms wat ingewikkelde, besturingen leert, maar ook omdat je het verhaal opslokt, een gevoel van familieliefde mee krijgt en met een dynamische en diepgaande culturele en politieke omgeving kennis maakt. Het is niet voor niets de tijdsperiode waarin niemand minder dan Leonardo da Vinci zich ontwikkelde, zoals je snel zult ontdekken.

Ik ben beste vrienden met Leonardo

Meteen al in de beginuren van het spel, dat langzaam op stoom komt, maar dan ook niet meer stopt, zul je kennis maken met een aantal karakters die je zullen helpen in de loop van je avontuur, zoals Leonardo da Vinci in zijn jonge jaren. Hoewel je in dit stadia nog heerlijk jong bent en niets weet van de intriges die zich achter de schermen afspelen rondom je vader en familie, zul je wel leren welke simpele zijmissies je allemaal kunt uitvoeren. Zo is het vriendje van je zusje vreemd gegaan en zul je hem een paar klappen moeten geven, zul je brieven rond moeten brengen voor je vader, dozen moeten tillen voor je moeder, veren moeten vinden voor je kleine broertje en meer.

Nadat je dit alles onder de knie hebt, gaat het spel van start en gebeurt er iets bijzonder naars met je familie. Hierdoor zul je moeten onderduiken en kom je er achter dat je vader een Assassin is en betrokken is met een complot, waardoor de Tempeliers hem uit de weg willen ruimen om de macht grijpen in Florence. Je vader geeft je de dag voordat dit werkelijkheid wordt instructies om een geheime kamer op te zoeken in zijn kantoor, waar je een Assassin’s outfit vindt en brieven voor belangrijke figuren in de politieke wereld.

In eerste instantie zal Ezio alleen maar wraak willen over wat de Tempeliers zijn familie aangedaan hebben, maar geleidelijk raakt hij betrokken bij het gevecht om de belangrijke artefacten en brengen zijn avonturen hem naar Venetië, het Toscaanse platteland en een aantal andere interessante en verrassende locaties, die we niet zullen verklappen. Het verhaal is met gemak geniaal te noemen en alle diepgaande implicaties, associaties met echte gebeurtenissen en historische figuren, zijn episch. Het einde van het spel geeft de speler niet alleen aan paar echte antwoorden over wat er over het hele conflict tussen Assassin en Templar heen hangt, maar is ook nog eens een perfecte opzet voor een nieuwe titel die het dak van de spreekwoordelijke (of letterlijk?) kerk blaast. Wij zijn officieel onder de indruk van dit machtige diepgaande verhaal en de manier waarop dit gepresenteerd wordt.




Maar de gameplay doet er niet voor onder!

Waar het verhaal in de eerste Assassin’s Creed natuurlijk al briljant was, maar niet zo goed gepresenteerd werd, is dit in Assassin’s Creed II totaal anders. De missies spelen zich af net zoals een normale verhaalgedreven titel. Met tussenscènes, lange dialogen, een assortiment aan kleurrijke karakters, echt en verzonnen en een breed assortiment aan gruwelijke slechteriken die je het liefst het moment dat je ze tegenkomt al van het leven beroofd.

Dat betekend dat de ‘doe eerst dit, dan dat’ missies uit het eerste deel, die bij elke moord het zelfde waren, tot de geschiedenis behoren. De missies die je in Assassin’s Creed II tegenkomt zijn organisch in natuur. Je zult zelden tot nooit het gevoel hebben twee keer de zelfde actie uit te voeren of zelfs ook maar de locaties voor een tweede maal te zien. In de gigantische spelwereld van Assassin’s Creed II, makkelijk zo groot, zo niet groter, dan die van het eerste spel, is het detail en de variatie namelijk ook sterk toegenomen. In de grote, of kleine, steden die je bezoekt zul je alle bekende toeristische trekpleisters tegenkomen in de stad van de periode. De Rialto brug, de machtige St Mark’s Basilica en Duomo Santa Maria del Fiore zijn in pijnlijk mooi detail tot leven gebracht. Elke sectie van de steden, die je langzaam in je avontuur vrijspeelt, heeft een eigen sfeer en architectuur afhankelijk van hoe de daadwerkelijke situatie in de stad was; bijna onvoorstelbaar.
In onze dertig uur speltijd die het ons kostte om het spel uit te spelen (zonder al te veel gebruikelijke zijmissies te voltooien) hadden we nooit, maar dan ook nooit het gevoel te maken te krijgen met ook maar één van de tekortkomingen die het eerste deel zo faliekant plaagde. We kunnen dan ook met verbazing zeggen dat Assassin’s Creed II zonder meer een van de meest gepolijste en, durven we het te zeggen, meest perfecte games is die we ooit gespeeld hebben.

De algemene gameplay in het spel is een soortement van free-roam platformen (free-running). Gamers zullen overal waar ze maar willen heen kunnen gaan door op uitzonderlijk spectaculaire wijze te springen en klimmen. Het spel is zo knap in elkaar gezet dat je makkelijk een uur zoet kunt zijn met het simpelweg beklimmen van een aantal gebouwen. Dit is zo spectaculair om te doen en zo grafisch indrukwekkend dat het in zijn eigen recht een amusant spel zou zijn (zoals het eerste deel in de al serie bewees). Toevoegingen op dit gebied waren niet nodig en met uitzondering van een aantal nieuwe manieren om je voor te bewegen, zoals met een boot of in één missie een vlieginstrument van Leonardo, zul je het moeten doen met de extra mogelijkheid om te zwemmen als het hier op aan komt.




Qua vechtmogelijkheden heeft het spel wel flink wat aandacht gekregen en zullen gamers een breed assortiment van wapens kunnen kiezen om mee te vechten. Vijanden kunnen nu ontwapend worden om ze vervolgens met hun eigen wapens de hersens in te slaan en je zult de beschikking hebben over een aantal nieuwe wapens, wederom dankzij je vriend Leonardo da Vinci. Dit is wel nodig want in dit tweede deel zijn een assortiment aan nieuwe vijanden te vinden. Zo heb je de grote krachtige vijanden, normale vijanden, paranoïde vijanden die overal naar je zoeken en snelle vijanden met lichte bepantsering die je kunnen achtervolgen. Ook kun je nu vijanden van locaties boven je trekken, met je dubbele messen twee vijanden tegelijk vermoorden en vijanden in hooibalen verbergen of trekken.

Een andere toevoeging is de manie waarop alle extra’s die het spel kent, ‘verzameld’ worden. In het spel beschik je namelijk over je eigen stadje, Monteggiori, vergelijkbaar met Alamut in het eerste spel. Met een mooie villa voor je moeder, zuster en oom, Mario. Deze oom zal je al snel leren hoe je geld kunt verdienen om jezelf en je familie mee te onderhouden.

Een eigen economie

Met het uitvoeren van missies, het vinden van talloze schatten in de spelwereld of zelfs het zakenrollen van rijkelui, kun je namelijk florijnen verdienen. Deze kun je gebruiken om je messenvoorraad aan te vullen, behandeling te kopen van de dokter, vergif, rookbommen, nieuwe wapens, kunst, kaarten met schatten en ga zo maar door te kopen. Met bijna alles wat je doen wat je kunt verzamelen, zoals het aanschaffen van kust, bepantseringen en wapens, zul je de waarde van je eigendommen verhogen. Naarmate je villa meer waard is zul je ook meer inkomsten genereren. Met deze inkomsten kun je investeren in de economie van Monteggiori en bijvoorbeeld het hoerenhuis op laten knappen, de lokale smidse uitbreiden en ga zo maar door. Dit zorgt voor terugkomst op je investeringen en binnen de kortste keren kun je af en toe terug gaan naar je familievilla om je duizenden florijnen winst op te halen.

Deze florijnen kun je in de spelwereld goed gebruiken om een drietal facties, de dames van lichte zeden, de dieven en de huurlingen om te kopen en te gebruiken. Zo zul je een paar charmante dames in kunnen schakelen om met je mee te lopen en je minder op te laten vallen in de menigte, of ze kunnen gebruiken om wachters af te leiden zodat jij hun schatten kunt stelen of baas kunt vermoorden. Het zelfde geld voor de dieven, die de wachters zakenrollen, waarna deze een achtervolging inzetten. De huurlingen zijn niet zo subtiel en zijn alleen goed te gebruiken als je de vijand uitgeschakeld wenst te zien of bescherming nodig hebt.

Dit geeft de speler een flink aantal mogelijkheden om een klus te klaren. Hij hoeft niet langer perse over daken te kruipen om ergens te komen, hij kan ook gewoon opgaan in de voorbijlopende massa en ondertussen een order geven tegen een ingehuurde facties om zijn vijanden af te leiden terwijl hij naar binnen glipt. Naar binnen glippen moet je namelijk flink wat keren doen in de missies, maar ook om bijvoorbeeld geheime locaties te bereiken is het nodig. Deze geheime locaties zijn dan ook de moeite waard, dat moge wel even gezegd worden. Een aantal hiervan zijn verplicht, maar spelers kunnen de andere locaties, die zich onder andere afspelen in het interieur van de prachtige kerken in Venetië, zelf vinden. Hiermee zul je uiteraard de waarde van je villa opkrikken, aangezien je interessante dingen vindt in de geheime locaties. Zo is alles waardevol om te doen, zelfs het tackelen van zogenaamde ‘Borgia’-koeriers, die berichten tussen Tempeliers rondbrengen, levert geld op.




Eindeloos verhaal

Eigenlijk wordt onze review een beetje een eindeloos lang verhaal over wat er mogelijk is of verbeterd is in Assassin’s Creed II, maar we houden er mee op en laten nog wat over voor de spelers zelf om te ontdekken. Het is noodzaak dat de speler weet dat hij naast de single-player verhaallijn een grote keuze aan missies en mogelijkheden heeft om zichzelf mee te vermaken. Wij denken dat er zo’n 40 uur speeltijd nodig is om alles in het spel compleet uit te spelen, wat natuurlijk prachtig is in een tijdperk van spellen die na zes uur al uitgespeeld zijn.

De titel heeft weliswaar geen multiplayermodus, hoewel er geruchten gaan dat deze er wel aan zit te komen voor een vervolg, of als content download, maar dat is ook helemaal niet nodig. In alle eerlijkheid hebben we hier te maken met een spel dat zo veel geschiedenis, diepgang en gameplay heeft dat absoluut beschouwd mag worden als een ‘perfect’ spel in de context van spellen in het algemeen. Natuurlijk is het spel niet echt perfect, maar in zo verre dat het mogelijk is, heeft Ubisoft er alles aan gedaan om dit ideaalbeeld zo dichtbij mogelijk te naderen en is daar in geslaagd. We dagen gamers uit om iets te vinden in Assassin’s Creed II waar over te klagen is. Maar waag het niet te klagen over de ingewikkelde besturing! Deze is namelijk essentieel in het mogelijk maken van alles wat de speler kan doen in de spelwereld, ook al is dit af en toe heus wel verwarrend, zeker als je op de hielen wordt gezeten door een meute vijanden of als je een koerier probeert te vangen die voor je uit rent.

Conclusie

We willen er niet meer woorden aan vuil maken. Die extra paar woorden kunnen echt niet beter omschrijven wat wij alleen maar kunnen samenvatten als een meesterwerk. Het verhaal heeft de diepgang niet van een simpel Dan Brown boek, maar van een geschiedkundige intellectuele Umberto Eco novelle, met graphics die alles wat er beschikbaar is op de consoles uit het water blazen in schaal en detail, met gameplay die je laat voelen hoe het echt is om op wereldberoemde kathedralen te klimmen en door/over prachtige Italiaanse locaties te rennen (of varen, zwemmen, vliegen en paardrijden). Het is misschien cliché, maar op de intimiderende besturing na is misschien het enige echte nadeel van Assassin’s Creed II dat het spel een keertje ophoud en je achterlaat met een zwaar hart en een innige wens voor veel meer van deze sublieme…jawel, PERFECTE spelwereld.

Legendarisch (10+)

The Void
Die gene die ooit Crimson Skies maakte voor Microsoft zijn nu al flink wat jaren bezig aan Dark Void. Hier onder heeft Capcom weer een nieuwe trailer van het spel vrijgegeven met de naam 'The Void', waarin je een blik werpt in de dimensie waarin het spel zich afspeelt. Neem dan ook snel een kijkje.




Dark Void moet, aldus de ontwikkelaar en uitgever, een innovatieve actietitel worden. Met een combinatie van verticale gevechten plus het bewegen te voet en in de lucht hoopt de ontwikkelaar een interessante spelervaring neer te zetten. Het verhaal in de titel draait om een bijzonder oude kracht die onze verbeelding te boven gaat. Miljoenen jaren geleden kwamen de onderdanen van die kracht op onze aarde en vestigde zich als ‘The Watchers’. Voor duizenden jaren kende wij ze als de goden en diende wij hun duistere doeleinden. Maar een paar mensen ontwikkelde ook bijzonder krachten en werden al snel ‘Adepts’ genoemd. Zij stonden op en verbande de Watchers van onze aarde, naar een parallel universum waarvandaan zij tot de dag van vandaag hun terugkomst gemanipuleerd en gepland hebben.

De hoofdpersoon in het spel zal met zijn ‘jet pack’ de spelwereld vrij kunnen verkennen en te land, klimmende of in de lucht de vijanden moeten bestoken. Ook zul je vijandelijke vliegtuigen kunnen overnemen en op verschillende manieren spectaculaire aanvallen kunnen uitvoeren. Vijanden zullen realistisch reageren op schoten van de vele wapens in het spel en, maar sommige vijanden zijn net iets te groot om met een enkel schot neer te krijgen en zullen wat uitdagende vliegmanoeuvres nodig hebben om te vellen. Of het spel ook een online component kent is nog onduidelijk.

Dark Void ligt in de winkels op 15 januari. We houden je op de hoogte van eventuele details rondom het spel, hier onder de nieuwe trailer.

Bayonetta

witch time

sexy wich

verhaal

lijkt 'tzelfde maar blijf kijken

Bayonetta hot action

2worlds

vervolg avatarreview

Het kwam in deze code wederom niet uit zijn verf, niet alleen vanwege de bugs, maar ook vanwege de onbalans in de moeilijkheidsgraad van het spel. Zo waren er stukken in verschillende missies waarbij de vijanden oneindig blijven ‘verschijnen’. Schiet je ze neer dan staan ze enkele seconden hierna weer op de zelfde plek te schieten alsof ze uit de hemel komen vallen, wat het spel erg moeilijk en frustrerend maakte om doorheen te worstelen. Het is wederom duimen dat Ubisoft ook deze ‘bugs’ aanpakt.




Ondanks dat is de spelwereld die je kunt verkennen erg aardig. De verschillende locaties die je meerdere malen bezoekt en vrijspeelt ogen allemaal anders en zitten boordevol met de machtige planten en dieren die James Cameron en zijn productieteam voor het spel hebben bedacht. Niet alleen zien deze er allemaal uniek en interessant uit, ze doen ook allemaal iets speciaals, bijvoorbeeld de gigantische vleesetende planten, die je beter kunt omzeilen als mens, maar de Na’Vi levenskracht terug kunnen geven. De wezens in het spel delen een speciale band met de Na’Vi en veel van de monsters die je tegenkomt zul je kunnen gebruiken als ‘voertuig’ als je een Avatar speelt. De menselijke troepen zullen een assortiment aan voertuigen zoals buggy’s, boten en grote robots gebruiken om zich te verdedigen tegen de vijandelijke wereld van Pandora. Elk gebied heeft zijn eigen set aan ‘uitdagingen’ die ook nog eens door de speler uitgevoerd kunnen worden.

Mens of Na’Vi en multiplayer

Het contrast tussen beide verhalen die de speler kan ervaren in het spel is redelijk groot. De Na’Vi zijn namelijk razendsnelle en krachtige wezens, maar gebruiken primitieve wapens en moeten de hulp van omgeving en wezens gebruiken om een tactisch voordeel te krijgen. De menselijke troepen zijn meestal in grote getale en hebben de monsterlijke machines en ondersteuning van gigantische luchtforten die een spervuur aan dodelijk wapentuig kunnen regenen op de vijanden. Beide hebben net een andere stijl van spelen die ze de moeite waard maakt om beide uit te proberen.

Hoewel we niet al te veel van het verhaal meegemaakt hebben voordat onze vroege code van het spel onspeelbaar werd, kunnen we vertellen dat een flink aantal karakters uit de films ook terugkeren in de film. Zo zul je met Sigourney Weaver te maken krijgen, die een dokter speelt die de Avatar’s voor je gemaakt heeft en een assortiment aan andere karakters, zoals de moordlustige Commander Falco. Ook de Na’Vi zelf hebben kleurrijke karakters en uiteraard vertrouwen ze je niet helemaal.

Naast de single-player ervaring zal het spel spelers ook als de Na’Vi of RDA in multiplayer laten spelen. Hier gaat het om bekende locaties uit de single-player campagne waarbij de beide partijen verschillende missiedoelen moeten volbrengen. Bijvoorbeeld het verdedigen van een basis, of simpele capture the flag spelmodi. Erg speciaal of uniek is dit niet te noemen, maar het verlengt het leven van de titel wel aanzienlijk mits de gameplay je bevalt.




Presentatie

De grafische kant van het spel is redelijk in orde. Er zijn flink wat lage resolutie textures te vinden, maar als je dat aftekent tegen het feit dat de spelwereld zoveel detail en unieke planten en wezens heeft, is dat misschien niet zo erg meer. Het geheel oogt aardig, maar ook niet geniaal. Het zal zonder twijfel goed genoeg zijn om de fans van de films genoeg herkenbaars te bieden zodat de twee netjes aan elkaar gekoppeld kunnen worden. We hadden het net iets beter verwacht, maar misschien is het de 3D techniek die Ubisoft om obscure redenen in het spel gebouwd heeft (voor mensen met een 3D televisie) die er ook voor zorgt dat er wat ruwe rekenkracht behouden moet worden voor als deze modus aangezet wordt. De stemmen kunnen we ook niet geniaal noemen, maar het zijn dan ook voornamelijk niet de acteurs uit de film die daar hun steentje aan bijdragen. De menupresentatie is echter netjes en de spelwereld is zo levendig en uniek dat de paar ruwe textures best over het hoofd gezien mogen worden.

Vooruitzicht

Hoewel we momenteel nog niet kunnen zeggen dat de Avatar videogame een grensverleggende game wordt, zal het een leuke ervaring zijn voor gamers die uitkijken naar de film. De spelwereld en karakters zullen bekend voorkomen en een leuke diepgaande spelwereld bieden die op twee manieren te beleven is. De talloze bugs die het spel in deze vroege versie plagen zullen natuurlijk opgelost moeten worden, maar daar hebben we wel vertrouwen in. Als de graphics ook nog wat opgeschroefd kunnen worden, dan is het spel zonder twijfel een hele aardige film-game om in de gaten te houden.

Avatarreview

XBW Hands-on preview:

Avatar

We nemen een kijkje naar de videogame van de aankomende film Avatar, een productie die al meer dan tien jaar oud is en pas recent door James Cameron, de man bekend van films als Titanic, The Abyss, Terminator, Alien en ga zo maar door, opnieuw het leven in is geblazen. Waarom nu? Omdat de techniek aldus de goede man ver genoeg is om het eindelijk te doen op het witte doek en in 3D technologie. Als je al eens een film gezien hebt in 3D, zoals Pixar’s UP, dan begrijp je dat dit indrukwekkende resultaten als gevolg kan hebben, zeker met de werelden van James Cameron om naar te kijken. Ubisoft had grootse plannen om een spel te koppelen aan deze aankomende film en samen met Cameron en zijn productiestudio gingen ze aan het werk. Begint het resultaat ergens op de lijken?

De doos van PandoraAvatar speelt zich af op een verre maan Pandora, waarop zich natuurlijke bronnen van onschatbare waarde bevinden. Er is echter een probleem, het gaat om een bewoonde planeet met een intelligentie inheemse bevolking, genaamd de Na’Vi. Deze blauwe wezens van zo’n drie meter lang leven in harmonie met de prachtige omgevingen en bizarre gevaarlijke wezens die ook op Pandora leven. De menselijke invasiemacht probeert er alles aan te doen om de inheemse wezens weg te drijven van de gebieden waar de mensheid hoopt de schatten te vinden. Dit gaat echter niet makkelijk en om de stagnerende diplomatieke route te omzeilen hebben enkele geniepige generaals de legermacht op de planeet langzaam opgebouwd en zijn ze klaar om alles plat te branden en de Na’Vi uit te moorden.Jouw verhaal begint twee jaar voor de gebeurtenissen van de film. Jij zult als Resourse Development Agency (RDA) soldaat Ryder (man of vrouw), met een unieke DNA structuur die te gebruiken is voor het Avatar project, in het lichaam stappen van een hybride Na’Vi/Mens wezen om zo makkelijker met de inheemsen te communiceren. Je zult al snel in het spel keuzes moeten maken of je de Na’Vi of de menselijke troepen ondersteund in het zoeken naar een geheime locatie waarin het lot van de beide facties op de planeet beslist mee kan worden. Sta je voor rechtvaardigheid of voor solidariteit met je eigen ras?De shooterHet spel is een derde persoons shooter die het beste te vergelijken is met Lost Planet. De complete schiet- en loopmechanieken lijken direct uit het spel gekopieerd te zijn en werken aardig. Je begint na je landing op de planeet met een korte introductiemissie en zult uitgezonden worden naar verschillende locaties over de mooie planeet waar je in grote open gebieden missies uit zult voeren. Deze variëren afhankelijk voor welke kant van het conflict je gekozen hebt, als Avatar die de Na’Vi ondersteunt zul je bijvoorbeeld de menselijke installaties in de omgevingen moeten zien te bevrijden om zo je eigen lichaam, die in een machine zit waarmee je de Avatar kunt besturen, veilig te stellen. Deze missies waren in de versie van het spel die wij onder ogen kregen lang niet allemaal af.

Ten tijde van ons spelen met relatief vroege code van het spel, zaten er namelijk een aantal gigantische bugs in het spel die een sommige missies bijna onspeelbaar maakte. Dit is natuurlijk een groot vergrijp, maar zonder meer eentje die in de loop van de ontwikkeling, die inmiddels tot zijn einde komt, opgelost dient te zijn. Het is namelijk moeilijk het plezier dat met een spel te belezen is, goed te kunnen waarderen als je constant geconfronteerd wordt met bugs.Laten we daarom wat meer vertellen over wat er mogelijk is in het spel en hoe de spelwereld er uit ziet. Ubisoft heeft er namelijk voor gekozen om het geen ‘simpele’ shooter te maken, maar er een systeem in te plakken waarmee je onder andere kennis op kunt doen over de spelwereld, door je database van inheemse planten en wezens aan te vullen door “foto’s” te maken van de flora en fauna op de planeet, maar ook door spelers te belonen met ervaringspunten als ze missies uitspelen en vijanden uitschakelen. Hiermee worden nieuwe speciale krachten (perks?), wapens en bepantseringen vrijgespeeld die je kunt selecteren. Deze verschillende natuurlijk voor Avatar of mens en zullen bijvoorbeeld levenskracht regenereren, voor korte tijd extra schade of weerstand geven en bijvoorbeeld voor Avatar’s de lokale fauna oproepen om met je te vechten. Dit is een leuk systeem dat de speler constant nieuwe wapens en mogelijkheden geeft.

Blijf kijken of je loopt een trauma op!!!